Oleh Henry AA

Arsenal mampu mengalahkan tuan rumah Fulham dengan skor 1-0, sekaligus menghapus rekor buruk mereka yang gagal mendulang poin di Craven Cottage dalam beberapa musim terakhir.

Robin van Persie memang menjadi pahlawan kemenangan The Gunners, tapi rasanya banyak yang sepakat dengan Wenger kalau peran Mannone sangat vital dalam gim bertempo tinggi tersebut. Mannone tercatat tiga kali mementahkan peluang emas Fulham untuk membuat gol.

Kiper asal Italia berusia 21 tahun itu pernah dipinjamkan ke Barnsley ketika pertama kali dikontrak Arsenal pada 2006. Di musim ini, Mannone sudah tampil dua kali di Liga Primer dan sekali di Liga Champions.

"Kami tampil baik dan menunjukkan semangat tinggi, sayangnya kami hanya mampu mencetak satu gol. Jadi wajar kalau saya menyebut penampilan Mannone sangat memukau dan penting dalam gim ini," terangnya pada BBC Sport.

"Mannone telah menjawab kepercayaan dengan penampilan apiknya. Namun saya tidak mau menyimpulkan performanya hanya dalam satu atau dua gim, apalagi kami masih punya dua kiper bagus yang masih cedera."

Dengan kekalahan pertama Chelsea di musim ini, Wenger semakin yakin kalau persaingan merebut gelar juara akan seru dan menarik, dan timnya juga pantas menyandang predikat favorit juara.